Vitrina 5

Els minerals luminescents o fluorescents són cossos naturals capaços d'absorbir la radiació en zones de l'espectre no visible i remetre part d'aquesta radiació en una altra zona de l'espectre on l'ull humà pugui captar-la.

Aquests minerals actuen com a transformadors de la llum mitjançant certs àtoms o ions activadors i emissors, que normalment es troben a baixos nivells de concentració.

La fluorescència és la propietat d'una substància d'emetre llum quan és exposada a radiacions del tipus ultraviolat, rajos catòdics o raigs X.

Les radiacions absorbides (invisibles a l'ull humà), són transformades en llum visible, o sigui, d'una longitud d'ona major a la incident. En el procés, una molècula absorbeix un fotó d'alta energia, el qual és emès com un fotó de baixa energia (major longitud d'ona). La diferència d'energia entre l'absorció i l'emissió, és dissipada com calor (vibracions moleculars).

Tot el procés és molt curt (milionèsimes de segon) i aquest temps és la principal diferència amb altre conegut fenomen lluminós, la fosforescència. Les substàncies que produeixen aquest tipus de radiació es denominen fluorites, mentre que el fenomen en si mateix, es deu a la presència de matèria orgànica o d'ions de terres rares. D'altra banda existeix una àmplia varietat de colors, depenent de la longitud d'ona emesa.